Na Sous le sable en Le temps qui reste is Le refuge het laatste deel in François Ozon's trilogie over dood en rouw. Mousse en Louis zijn jong, mooi en verliefd. Maar drugs beheersen hun leven. Na een overdosis sterft Louis en ontwaakt Mousse uit een coma in het ziekenhuis, waar ze te horen krijgt dat ze zwanger is. Ondanks de druk van Louis' ouders beslist ze het kind te houden. Ze ontvlucht Parijs om in een klein kustplaatsje haar verdriet te verwerken en af te kicken. Enkele maanden later staat de broer van Louis voor de deur om haar enkele weken bij te staan.